Francisco Ponce Carrasco

Y su centenario olmo, guarda infinidad de historias nacidas al calor de los eventos que junto a él se celebraban y se siguen celebrando. Testigo mudo de mil avatares, de historias de amor y cotidianas confidencias que en su entorno se producen.

Están lejos, pero no tan lejanos los años 70 en que muy próximo a él discurría una acequia-lavadero donde las mujeres se arrodillaban a lavar ropa, fregar cacharros y comentar los sucesos locales, cuya llaneza era más frecuente y cercana.

El tiempo y las diversas generaciones han configurado para el acervo de Castellnovo, en su Olmo, un símbolo que conservan y saben promocionar entre sus encantadores y emblemáticos lugares.

Extraemos del libro ‘Docena de Trece’ del escritor valenciano Francisco Ponce, un pasaje, inspirado en este entorno:

“…me encontraba en la plaza del pueblo a la sombra de un olmo centenario. Estaba sentado en el banco de cerámica de tonos azules y blancos, refrescándome de la canícula estival junto a otros ancianos lugareños. En la vejez todo tiende a nivelarse: salud, profesión y cultura…

…de repente, he escuchado las voces primero y visto acercarse después a mis cuatro nietos, cuyas edades oscilan entre los tres y los ocho años; su algarabía es bien perceptible.

“¡Abuelito…! ¡Ya está la comida!” Se han abrazado con fuerza a mí los tres más mayores, mientras la pequeña, un poco rezagada, con sus andares de pato atolondrado, musita también: ‘Belito, amos’

Me levanto, cojo mi recio bastón y regreso a casa rodeado de mis nietos. Que la comida ya está en la mesa”.

El escritor pasó una parte de su mocedad en este lugar. Hoy en día, todavía acude con cierta frecuencia, para saludar a los muchos amigos que conserva.

De nuevo el año 2009 trae a la localidad de Castellnovo en este 17 de enero, ‘la fiesta’. Sus calles como siempre se llenan de alegría en una celebración que camina entre la devoción al Santo, el fuego, los toros y las pantagruélicas comidas y cenas con chuletas de cordero, al rescoldo de las brasas.

Sobre el mediodía al sol que calienta las frías mañanas de enero, los madrugadores aficionados a los toros, esperan la ‘Entrada’ de las reses.

Por la tarde-noche se formará la pila de leña y ramas de olivo secas procedentes de la ‘poda’, acumuladas días antes, en espera de la hora  mágica.

Las campanas de la iglesia anuncian que el Santo en procesión sale para recorrer las calles principales y comienza el desfile.

Como cada año en la confluencia de la calle de La Costera con la Plaza del Olmo, se encuentra la primera hoguera del recorrido, que tiene el  arraigo popular de encenderse cuando sale la comitiva, el fuego alcanza su máxima fuerza con rapidez, lo que produce una ligera retención por la estrechez de la calzada, que se celebra con  algarabía por los vecinos.

La noche de ‘San Antón’  tiene hechizó y congrega a los habitantes de muchos pueblos a reunirse en lúdica armonía.

Suena un cohete que estalla en el cielo, negro noche, de Castellnovo, el gentío corre, el sexo femenino en su mayoría se evade. Lanzan un segundo aviso.

Por un lado de la plaza asoma en manos de los jóvenes la roja punta de una cuerda color miel, encintada para poderla pasar con facilidad por el agujero del ‘pilón’. Grueso y antiguo tronco de roble, testigo de cien noches de festejo.

El toro ya está en su lugar, ahora viene lo difícil, lo arriesgado, lo valiente y lo bello, cuando se le han puesto los anclajes sobre el asta, a cuya punta se encuentran las bolas de esparto y resina. Es el momento. Temblorosa una joven dama aplica el fuego  que prende rápido. Alguien corta la cuerda mientras otro ‘mozo’ sujeta por el rabo al cornúpeta para frenar su alocada estampida.

Circula por  el elíptico recorrido, los valientes lo llaman  y corren  delante, otros también valientes, pero menos, salen detrás. Algún grito se escucha ante el peligro de un revolcón.

Balcones y miradores repletos de ciudadanos observando con interés el espectáculo,  desde privilegiado emplazamiento. Así, el toro ‘embolao’ recorre unas veces  la plaza otras  las calles, hasta que el fuego languidece y se apaga.

Es el momento de sujetarlo de nuevo por la testuz, llevarlo al ‘pilón’ y quitarle la prótesis de los cuernos.

Son toros entrenados para este festejo. Libre de su carga, que durante una hora soportó, marcha a los corrales con el resto de la manada.

Otro día más.

Volver a Castellnovo, no solo es regresar a un lugar, es volver a un tiempo. Saludas a antiguos amigos  y haces nuevos amigos. Entras con descaro a las peñas, para cosechar nuevos, sin olvidar a los antiguos.

Recorres con alegría las calles y plazas de este pueblo del Alto Palancia. En la calle de ‘Abajo’, te llama la atención una barrera-burladero que durante las fiestas luce repintada todos los años. Puerta amable que te invita a ‘colarte’ solo con ver el buen ambiente que dentro discurre.

Es la hora de la merienda-cena, la diversión se adueña del recinto y la cortesía envuelve el mágico ambiente, te invitan; a un trago de ‘mistela’ y al sabor de unos tentadores higos recién cogidos.

Preguntas y respuestas, comentarios lúdicos y la espera de unas cuantas, pocas, horas para que el  toro ‘embolao’ pase raudo por la puerta, se le cita, el resplandor de sus ‘bolas de fuego’ te enviste y corres al interior.

Ahora ‘rollitos careados’, ‘polvorones’, ‘mantecadas’ y más vino dulce, que la noche es larga y están preparados los multicolores disfraces para la fiesta en la plaza del Olmo.

Carmen y Paco, amables anfitriones, te insisten para que te quedes, son nuevos amigos pero también te esperan los antiguos.

¡Que ustedes lo pasen bien!

Las dos del mediodía no es una hora muy taurina pero si conveniente para los que trasnochamos, por cuanto te permite levantarte más tarde y algo recuperado, asistir a la suelta de vaquillas, también llamada ‘la entrada’.

Castellnovo, como la mayoría de los pueblos de la Comunidad Valenciana, tiene arraigo en ‘bous al carrer’ tradición que pasa por correr los toros y vaquillas por las calles y plazas de la localidad.

Primero abre la fiesta la melódica ‘charanga’ que compuesta por músicos de la banda del pueblo recorre el mismo, alegre y festiva, con paso marcial.

Luego hacen sus pequeños recesos en alguna plazoleta, repuestas las fuerzas prosiguen su marcha llena de música pegadiza.

La gente joven y no tan joven espera alborozada el momento del ‘chupinazo’, que dará suelta a las vaquillas.

El ganado toma carrerilla en dirección a la calle de arriba y calle de abajo y luego a la plaza donde se realiza ‘la prueba’, es decir se tientan dos vaquillas.

Este año fuimos un poco más arriesgados, por aquello de sacar una próxima y buena fotografía, luego hubo que correr y ciertamente no esta uno para muchas carreras.

La comida se esta preparando y no faltan excelentes cocineros, que hacen platos tan exquisitos como el que mostramos.

Son innumerables las peñas que el Valencia C. de F. tiene en la Comunidad Valenciana y también fuera de ella.

Castellnovo localidad del Alto Palencia, cuenta con una de prestigio. Fundada en el año l997 (Siglo pasado) no solo es un centro de valencianismo puro, sino que sus integrantes participan activamente en cualquier evento de la localidad y también en los grandes y pequeños compromisos del equipo de la ciudad del Turia.

La actual junta directiva  del 2008 esta compuesta por:

• Mariano Navarro: Presidente.
• Ramón Lluc: Vice-presidente.
• Miguel La Cueva: Secretario.
• José Manuel Molina: Tesorero.

Siguen una peculiar tradición muy arraigada en tierras valencianas y unida a la pólvora, por ello cuando el Valencia C.F. marca un gol un encargado de esta peña dispara un ‘cohete’ aéreo, para que se entere todo el pueblo.

Tienen cuantiosas fotografías perfectamente enmarcadas, que representan momento de gloria del Valencia C.F. y de satisfacción personal de los integrantes de esta ‘Peña’, por cuantos dirigentes entrenadores y muchos futbolistas del equipo Valencia C. de F., en este periodo de más de diez años, les han visitado y compartido cena de hermandad.

Por tener tiene hasta un ‘fraile’ (de pega) que vela por mantener la portería a ‘cero’ y lanza como turbas hambrientas de marcar goles a los ‘Villa’, ‘Mata’, Morientes’, ‘Silva’, ‘Joaquín’…entre otros, al más furibundo de los ataques contra la portería contraria, en busca de la victoria.